Eleanor Davey écrit sur le militantisme, les manières dont les individus appréhendent leurs responsabilités et leurs engagements, et le rôle de la mémoire. Dans ses travaux universitaires, elle a examiné l’influence de la décolonisation sur les courants de pensée ayant trait à l’humanitaire, aux droits de l’homme et au droit international humanitaire. En travaillant avec l’Overseas Development Institute, elle a aussi interrogé l’importance de l’histoire pour l’élaboration des politiques et des pratiques humanitaires contemporaines. Elle est l’auteure de Idealism beyond Borders : The French Revolutionary Left and the Rise of Humanitarianism, 1954–1988 (Cambridge University Press, 2015), qui a reçu le prix du livre de la section éthique de l’International Studies Association (2017). Elle est également lauréate du Prix de Recherche de la Fondation Croix-Rouge française.