Developing Civilisation? Imperial Internationalism at the League of Nations (1920s-1930s)

Cet article fait partie intégrante du dossier « De la "mission civilisatrice" à l'aide internationale dans les pays du Sud : pratiques et reconfigurations au XX^e siècle ».

Après la Première Guerre mondiale, le processus d’internationalisation des affaires coloniales s’intensifie et entraîne le renouvellement de l’imaginaire politique impérial et une volonté de transformer les discours et les pratiques de la domination coloniale. La Société des Nations, ses institutions spécialisées ainsi que leurs nombreuses commissions s’engagent dans l’élaboration et l’institutionnalisation de concepts, de doctrines, de normes et de politiques ayant pour objectif de redéfinir la gouvernance coloniale. Les débats portent sur la conception de nouveaux « standards de civilisation », mis en place plus de jure que de facto. Le sens et les implications du devoir de tutelle et de « civilisation », la définition du « bon » gouvernement colonial, la question de la race ou encore celle de l’esclavage se trouvent notamment au cœur des polémiques. En se basant sur l’étude détaillée des rencontres des Commissions des mandats et de l’esclavage de la Société de Nations, ainsi que sur celles du Comité d’experts sur le travail indigène de l’Organisation Internationale du Travail, le présent article analyse la portée et les multiples manifestations de cet « internationalisme impérial », en particulier en Afrique. Il met plus particulièrement l’accent sur les intersections entre les projets internationalistes et impériaux, ainsi que sur les institutions et les acteurs individuels qui les portent.

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La contemporaine. Bibliothèque, archives, musée des mondes contemporains

La contemporaine, autrefois Bibliothèque de documentation internationale contemporaine (BDIC), est une bibliothèque-musée réputée pour l’ampleur et la diversité de ses collections (4,5 millions de documents) couvrant toute l’histoire des XX^e et XXI^e siècles, avec des spécialités : relations internationales, et aujourd’hui, conflits et guerres, migrations, décolonisations, droits de l’homme. Fondée pendant la Première Guerre mondiale, cette institution majeure de recherche, rattachée à l’Université de Paris Nanterre, ouvrira un nouveau bâtiment sur le campus de l’université, qui donne l’occasion de décliner un projet de transformation valorisant, aux côtés de la bibliothèque, les archives et le musée. L’article relate les principaux changements qu’a connus cette institution originale : numérique natif, politique de recherche, projets éducatifs, et donne en annexe plusieurs exemples de fonds importants d’archives.

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